C'est l'un des romans le plus beau de Giorgio Bassani. Les vies et les sentiments s'entrecroisent à l'approche de la guerre. Il nous raconte l'histoire d'une passion coupable pour un lycéen, et celle d'une jeune fille qui renie sa religion et renonce à l'amour. Le narrateur nous parle de l'intolérance qui se mele à toutes ces vies. La province ensommeillée est le témoin de la solitude de l'ame, de la cruauté des histoires, de la violence des passions.