Mirages se déroule dans un décor de village irakien au milieu du désert Mojave en Californie. Conçu et utilisé par l'armée américaine pour l'entraînement des troupes avant leur départ pour l'Irak, ce village a été construit et continue d'être opéré sous la supervision de techniciens d'Hollywood. Les figurants qui jouent le rôle des habitants de ce village sont recrutés parmi la diaspora irakienne.

Mirages montre des images du camp d'entraînement et des interviews de ceux qui travaillent en coulisse : le décorateur, le maquilleur, l'artificier, le coach d'acteurs ainsi que des figurants américains et irakiens qui évoquent leur perception de la réalité qu'ils contribuent à créer. Le rôle joué par les journalistes de guerre apparaît à travers des séquences montrant le dispositif mis en place pour les aider à produire de bonnes images.