C’est en 1999 que Mélanie Laurent débute sur grand écan dans Un pont entre deux rives de Gérard Depardieu et Frédéric Auburtin. En 2002, elle incarne la petite amie de Gaspard Ulliel dans Embrassez qui vous voudrez de Michel Blanc. À partir de là, les choses s’accélèrent et les films s’enchaînent : De battre mon cœur s’est arrêté de Jacques Audiard, Indigènes de Rachid Bouchareb et, surtout, Je vais bien, ne t’en fais pas de Philippe Lioret qui lui vaut le César du Meilleur espoir féminin. En 2009, elle franchit un cap en tournant sous la direction de Quentin Tarantino, Inglourious Basterds avec qui elle monte les marches du Festival de Cannes. C’est lui qui lui donne l’impulsion de passer derrière la caméra pour réaliser son premier film, Les Adoptés, qui sort en 2011.

Ne délaissant pas pour autant les plateaux de tournage pour jouer dans des films (La Rafle de Rose Bosch, Beginners de Mike Mills, Insaisissables de Louis Leterrier, Enemy de Denis Villeneuve), la comédienne devenue désormais réalisatrice écrit son deuxième film, Respire, présenté à la Semaine de la critique et ovationné par le public. Alors qu’on l’annonce dans Boomerang de François Favrat et Éternité de Trần Anh Hùng aux côtés d’Audrey Tautou et Bérénice Béjo, Mélanie Laurent peaufine actuellement l’écriture de son troisième film.