Hortensia, la sœur du colonel, a écrit une tragédie en vers, "L'Orgie romaine", que le colonel décide de faire représenter, à l'occasion de la fête du régiment, par des militaires et deux jeunes femmes. Un inspecteur, chargé de faire rapport sur la moralité des troupes, croit que le colonel se livre à la débauche. Des quiproquos s'ensuivent jusqu'à ce qu'éclate la vérité.