Assola, village à cheval sur la frontière franco-italienne, a deux mairies, deux gendarmeries et sa population deux moyens d'existence : faire respecter la loi ou, au contraire, la violer. Ferdinand, douanier, s'oppose ainsi à Giuseppe, contrebandier, après avoir été, dans sa jeunesse, trompé par son ennemi qui, finalement, a épousé la femme divorsée de Ferdinand. Tout cela remonte loin , mais Ferdinand n'en est pas moins ravi de prendre enfin, ce jour-là, Giuseppe en flagrant délit de contrebande. Or, le contrebandier prétend que le douanier n'a pas le droit de l'arrêter, car ce douanier français -de père inconnu et de mère italienne-est né dans une maison dont la cuisine -où l'accouchement eut lieu précipitamment- est située sur le territoire italien .Ferdinand est donc, en fait, italien comme Giuseppe ; tout le village se ligue pour contraindre le malheureux douanier à rentrer dans la légalité au plus t t....