Eddie Carbine, émigré italien, vit à Brooklyn avec sa femme Béatrice et sa nièce Catherine dont il a pris la charge à la mort de sa belle-soeur. Cathy a grandi ; c'est maintenant une ravissante jeune fille et l'affection qui lie l'oncle à la nièce devient, à l'insu du premier, une passion jalouse dont lui-même n'a pas encore pris conscience. L'arrivée à New York des cousins de Béatrice, Marco, 32 ans, et son frère Rodolfo, 22 ans, beau, séduisant, un peu efféminé aux yeux du rude Eddy, va peu à peu révéler chez ce dernier le mal qui le tourmente. Cathy et Rodolfo sont amoureux. Ils sortent ensemble, mais quand on parle de mariage, Eddy, déjà tourmenté de jalousie, fait tout pour discriditer aux yeux de la jeune fille le blond sicilien à la voix de rossignol... L'atmosphère devient de plus en plus tendue dans l'appartement d'Eddy où les deux émigrés clandestins avaient trouvé gîte et nourriture... Eddy prétend que Rodolfo n'a qu'une idée : épouser sa nièce pour acquérir ainsi la nationalité américaine. Cathy comprend tout ce qu'elle est pour Eddy et redoute de lui causer de la peine...