La Nuit américaine est un exemple de film contenant un film. Truffaut joue lui-même le rôle du metteur en scène dans cette mise en abyme.

Les interactions entre la vie réelle et les rôles des acteurs sont permanentes. Ainsi par exemple Jean-François Stévenin qui joue le rôle du premier assistant réalisateur, est en parallèle le deuxième assistant réalisateur sur le tournage du film. C'est d'ailleurs suite à cette expérience qu'il prendra goût au métier d'acteur. Sa scripte Joëlle (dans le film) est le portrait de sa collaboratrice Suzanne Schiffman (dans la réalité).

L'hommage aux techniques du cinéma est rendu dès le titre qui désigne un des procédés utilisés pour créer à l'image une nuit artificielle par le biais d'un filtre. C'est par ailleurs un manifeste de la Nouvelle Vague, puisqu'il énonce la fin des films de studio et l'arrivée d'un cinéma tourné plus proche des gens.

Il dédie ce film aux célèbres actrices du cinéma muet, Lillian et Dorothy Gish.

L'écrivain Graham Greene, grand admirateur de Truffaut, y ferait une apparition en tant que Henri Graham, le représentant de la compagnie d'assurance américaine du film. Il semblerait que Truffaut n'en savait rien lors du tournage et ne l'apprendra que plus tard.

Source : Wikipedia