L'histoire se passe en 1943, en Moravie, dans la région du Hana sous le régime du protectorat de "Böhmen und Mähren" instauré après l'occupation de la Tchécoslovaquie. Le village de Lakotice n'étant pas occupé par les Allemands, les horreurs de la guerre n'ont, apparemment, aucun retentissement sur la vie de tous les jours. Jura Baran, poursuivi par la Gestapo, se voit obligé de quitter la Valachie morave où il est né, pour aller chercher refuge au sein de ce petit village composé de quelques maisons et entouré de quatorze grandes fermes, éparpillées au milieu des champs de blé. Les habitants manifestent, face à cet intrus, une méfiance spontanée et tenace, d'autant plus qu'ils vivent déjà dans l'angoisse, la peur de Sekal, fils naturel de l'un d'eux. Celui-ci, pour avoir connu la dure enfance d'un bâtard, méprisé de tous, sans moyens, ignoré de toute fille bien élévée, est animé par l'amertume et la cruauté : il déteste tout et tous. Le régime du protectorat lui donne sa chance. Il commence par dénoncer deux cultivateurs pour leur prétendue hostilité au Reich et se voit récompensé par l'attribution de leurs biens, alors qu'ils sont envoyés à la mort dans un camp de concentration. Sekal devient ainsi le plus gros propriétaire terrien et il ne cache pas son intention de continuer ses "acquisitions". Paralysés par la peur de perdre leurs terres, leurs femmes et leurs filles, qui éveillent l'avidité croissante du bâtard, les riches fermiers prennent une décision : il faut tuer Sekal... Mais qui le tuera ?