En dépit de sa familiarité, la notion de temps suscite des difficultés dont le nombre grandit à mesure que l'on tente de l'analyser. Par exemple, il est très difficile de définir le temps. Pourtant les physiciens sont parvenus à faire du temps un concept opératoire.
- Qu'est-ce que le temps ? Le temps est d'abord un mot...indéfinissable.
- Le temps existe-t-il ? Quelle sorte d'existence faut-il lui attribuer ?
- Comment se comparent, s'opposent, le temps objectif et le temps subjectif ?
- Le temps s'écoule-t-il uniformément ? Par rapport à quoi s'écoule-t-il ? A-t-il une origine ? Aura-t-il une fin ? Est-il réversible ? Est-il cyclique ou linéaire ?
- La flèche du temps, second principe de la thermodynamique, entropie...
- La révolution relativiste : les durées ne sont plus absolues, la notion de simultanéité entre deux événements perd de son sens.
- La relativité générale, théorie de la gravitation : l'espace-temps se couple à la matière et à l'énergie. Problème de l'origine du temps.
- Le fait d'opérer une mesure sur un système quantique introduit-il une irréversibilité ?
- Les particules peuvent-elles remonter le temps ?