Selim, prince d'une famille royale d'un pays du golfe, a hérité de ses ancêtres un somptueux palais où il s'efforce de perpétuer les traditions raffinées d'un Orient qui n'existe plus que dans ses souvenirs. Pour se conforter dans ce luxe, il s'est entouré d'un harem de trente femmes parées, lascivement couchées et dociles. Lors d'un séjour à New-York, où le mènent régulièrement ses affaires, il enlève Diane, une jeune américaine qu'il convoitait depuis longtemps et l'emmène dans son pays. Plongée sans transition du 20ème siècle dans le légendaire Orient de ses contes d'enfant, elle va gripper, par son entêtement et son esprit d'indépendance, cette belle mécanique millénaire.