Robert Hansen (Michel Piccoli), un promoteur immobilier, surprend un jour sa femme Catherine (Claudia Cardinale) au lit avec son jeune adjoint Jacques Noblet (Jacques Perrin). Sa réaction surprend : apparemment calme, Robert emmène, comme prévu, son associé sur un chantier sans que, à aucun moment, il ne fasse allusion à Catherine. Mieux : le promoteur multiplie à l'égard de Jacques des déclarations de confiance et meme d'amitié. Mais Jacques reste méfiant, d'autant plus que Catherine pense qu'il s'agit d'un jeu cruel pour les détruire. Robert continue néanmoins à s'occuper de ses affaires en y associant encore plus intimement son adjoint. Il s'agit pour l'heure d'acquérir un terrain fort bien situé et très convoité. Pour mener à bien cette affaire, Robert compte sur le soutien de ses comparses habituels : un banquier et un député. Tout se complique lorsque Robert s'aperçoit que ses associés cherchent à le tromper. Il provoque alors un scandale dont le député sera la victime. Quant à Catherine, elle apportera son aide financière à Jacques qui, du moins le croit-elle, veut agir en franc tireur. Mais son jeune amant choisira finalement de rester dans le jeu de Robert.