Pierre Nox (Alain Delon) aime la beauté sous toutes ses formes. Il vient d'acheter le domaine de ses reves où il découvre un cloitre roman en meme temps que l'amour en la personne d'Edwige (Mireille Darc), la fille de l'ancien propriétaire. Mais Pierre est un homme pressé. Il constate avec exaspération que les fouilles pour dégager son cloitre sont lentes, assure à sa femme qu'elle peut fabriquer l'enfant qu'elle attent de lui en sept mois. Parti avec son collaborateur Placide (Michel Duchaussoy) dans une république africaine, il y est inculpé pour vol de biens nationaux mais revient -rapidement- couvert de médailles. Les fouilles n'étant pas achevées, Pierre y met un terme rageusement en enterrant de nouveau le cloitre avec un bulldozer. Quand Edwige mettra - enfin - son fils au monde, Pierre apprendra en meme temps la vente d'un objet d'art légendaire. Il mise immédiatement toute sa fortune pour l'acquérir, et l'obtient. Mais ce sera le dernier plaisir de cet homme "lancé dans un monde qui trottine" : il meurt subitement en apprenant la nouvelle. Une mort qu'il accepte avec le sourire. Parce qu'elle sera venue, elle aussi, vite.