"Sylvie, mon personnage, est une informaticienne. Elle fonctionne avec sa tête, puis le meurtre la déséquilibre complètement et met en branle d’autres ressorts de sa personnalité. Durant la conception du film, cette ligne psychologique, personnelle, croise une approche beaucoup plus générale dont la référence est Electre. Rivette tenait à ce côté vengeance mythologique, qui renvoie aussi à Hamlet puisqu’il s’agit de la mort du père et de l’amant de la mère. Il est venu me voir sur le tournage de ‘‘La femme en blanc’’, m’apporter les textes. Comme souvent ses actrices, j’ai été associée à la conception du film depuis le début.’’

(Sandrine Bonnaire - extrait de l’article de Jean-Michel Frodon, "Le Monde")

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"Rivette avait pensé à Électre, car sa "tragédienne" Sandrine Bonnaire découvre un meurtre dont elle doit assumer la vengeance. À cause de ses racines policières, la structure n'était pas aussi ludique et lâche que dans les autres films de Rivette. Mais jusqu'au premier jour du tournage, Jacques a tenu à ce que la fin reste ouverte pour se réserver les marges d'un jeu d'improvisation. (...) Dans Secret Défense, la durée même crée la substance et la beauté du film. Ce rien cache une charge émotionnelle très puissante. Rivette s'est inspiré de Vertigo, car Hitchcock pense la durée. On s'angoisse de ce qu'on sait qui va arriver. Le spectateur hitchcockien doit s'identifier aux protagonistes qui cherchent une vérité. La valeur du film repose sur le temps de cette enquête. Dans ce sens, Rivette est plus proche de Hitchcock que les films d'action qui enchaînent des moments spectaculaires."
(Pascal Bonitzer, "Libération", 18 mars 1998, entretien avec Marcus Rothe)