Maurice Decques, fils d'un père serrurier et communiste, d'une mère anarchiste et américaine, frère d'un socialiste, est éduqué au son de "L'Internationale" et du prochain "grand soir" qui mettra à bas la bourgeoisie et la fameuse exploitation de l'homme par l'homme. Pour Decques, le XXe arrondissement est le centre du monde, de "son" monde qu'il réinvente à sa guise. A dix ans, au cours d'une visite médicale scolaire, le médecin diagnostique un début d'asthme...