Pauline Escobar est l'une des victimes de la dictature militaire qui a régné pendant plusieurs décennies sur son pays avant de céder la place à une timide démocratie. Emprisonnée, violée et torturée quand, étuiante, elle militait, elle porte encore les traces physiques et mentales de ces sévices, et vit désormais recluse aux côtés de son mari Gerardo, brillant militant libéral que courtise le nouveau régime. Révoltée à l'idée que ses bourreaux échapperont à la justice, Paulina reproche amèrement à Gerardo d'avoir accepté de présider une commission d'enquête fantoche sur les crimes de la junte. Tombé en panne un soir d'orage, Gerardo est pris en stop par un homme à l'allure courtoise, le Dr. Roberto Miranda, qui le raccompagne à sa maison de campagne. Lorsque ce bon samaritain revient en pleine nuit sous un prétexte futile, Paulina croit soudain reconnaître la voix doucereuse et le rire de son tortionnaire....