En 1930, sur l'île de Noronha au Brésil, les détenus du pénitencier se révoltent. Frédéric Coulibaud, le chef de la station radio de l'aéropostale, tente avec ses co-équipiers Mastic et Froment, de les empêcher d'entrer dans la concession où se sont réfugiés le gouverneur de l'île et sa fille. Ils parviennent à réparer la radio afin de suivre et de guider Mermoz qui tente pour la 53ème fois de traverser l'atlantique sud. L'aviateur est forcé d'amerir et est recueilli par un bateau. Leur mission accomplie, Coulibaud et son équipe s'embarquent sur un bateau anglais venu à leur secours...