Chaque nuit, Paris secrète ses ordures, son trop plein d'immondices. Bannis par l'ordre, les "biffins" survivent du commerce de ces rejets. Dans le froid du petit matin, une vingtaine de ces romanos quazi-clochards, attendent dans une cour désolée, l'ouverture de l'entrep t de Grégor Vartanian. Ce dernier achète à son prix et distribue ses largesses ou les refuse suivant ses seules volontés. Sans défaut, menant une vie presque monacale dans une chambre blanche et nue, il est "Le Roi de la Chine" autour duquel tout ce monde tourne : les biffins, son chien, et Génie. Ce matin-là, un nouveau venu se détache du lot. Par sa présence, Emile va désorganiser l'ordre établi par Grégor. Pour une fois, le pouvoir lui échappe. Comme Génie, comme son chien même, il va découvrir les épreuves de l'attirance vers un autre être. Une nuit, Emile revient, apportant à Grégor ce qu'il a toujours désiré, ce que son ex-femme lui avait toujours refusé : un bébé. Mortifiée d'être exclue de ce bonheur qu'elle devine, Génie se sao le sans désamparer ; elle menace de révéler l'existence du bébé si Grégor continue de lui tenir la porte fermée.