1961. Louise a dix ans. Ses parents, juifs d'origine tunisienne, se sont installés en France peu avant l'indépendance de la Tunisie. La famille habite dans une cité de la banlieue parisienne et dispose de moyens réduits. La mère règne sur l'appartement et sur ses trois filles : Louise, Viviane et Gisèle. Les traditions juives sont respectées à la lettre et, lorsque les enfants désobéissent, elles sont battues sans pitié. Louise va se révolter contre cette discipline et entrer en conflit avec la mère : gr ce à l'école et la télévision, elle découvre le monde qui se déploie au-delà des interdits maternels... Louise puisera sa force dans un amour fou, un amour qu'habite une violence presque tragique, celle qui alimente les conflits entre mère et fille.