Autour du lac Assad s'étend un pays, la Syrie de Hafez el-Assad. De cette Syrie nouvelle, il a choisi un village. Ce village, ces habitants et jusqu'à son point d'eau, tous portent le même nom, El Machi. Gouvernée par un chef de tribu, membre du parlement et régentée par son neveu directeur de l'école et responsable du parti, cette entité est à l'image d'un pays que le parti du Baas façonne depuis quarante ans, sans partage.