C'est un film qui nous parle de la nécessité de l’art, de la capacité humaine de créer même dans des conditions adverses, dans des situations limites. C'est l’histoire de la genèse d’une œuvre musicale, le "Quatuor pour la fin du Temps" d’Olivier Messiaen qui fut composée, et interprétée pour la première fois, durant la seconde guerre mondiale, dans un camp de prisonniers de guerre. C’est l’histoire d’une création : un compositeur, trois interprètes, des instruments en très mauvais état vont défier l’enfermement, la guerre, le froid, la faim, le temps, et tenter l’impossible.