Henri Rainier (Jean-Louis Trintignant) fondé de pouvoir dans une banque, se retrouve brutalement au chomage sans bien comprendre ce qui lui arrive. A l'occasion d'un examen que lui font subir les psychologues d'un organisme de recrutement des cadres, Rainier tente de démeler l'imbroglio qui l'a amené là. Conforté par l'apparente bienveillance de son patron, le banquier Miremant (Michel Serrault), il avait introduit auprès de lui un jeune homme d'affaires, Chevalier d'Aven (Claude Brasseur), ses multiples projets et idées. Miremant, convaincu par la fougue de d'Aven, avait accepté de lui preter beaucoup d'argent. Mais, aucune des entreprises ainsi crées n'ayant réussi, la banque dut bien constater un "trou" de plusieurs millions de francs. De plus, d'Aven, directement impliqué dans un scandale d'escroquerie aux petits épargnants, allait etre arreté. La banque accusa alors Henri Rainier de faute professionnelle et le renvoya. Or Rainier n'avait fait que servir d'intermédiaire entre la banque et d'Aven, les décisions du pret notamment ne lui incombant pas. Sa candidature n'étant finalement pas acceptée par l'office de recrutement, Rainier décide de réagir et de se défendre. Il parviendra à démontrer qu'un accord plus que douteux s'est établi pour le désigner comme seul coupable et que la banque est aussi responsalbe que d'Aven dans le scandale des petits épargnants. Rainier devra cependant accepter l'emploi que lui propose un ancien ami qui l'a trahi lui aussi.