Le 21 juillet 1944, le plateau du Vercors est investi par les troupes allemandes qui ont décidé de le nettoyer des francs-tireurs qui s'y sont réfugiés.
Michel Perrat est venu chez sa grand'mère pour attendre que la guerre se termine sans lui. A ce môment même, le village est attaqué.
En fuyant pour sauver sa peau, Michel se joint à une poignée de maquisards et de civils qui se sont réunis au hasard des chemins et qui tentent d'échapper à l'encerclement.
Mais, à tous les points de sortie, la petite troupe se heurte aux soldats allemands, le moral baisse : les secours promis par les Alliés et les Gaullistes semblent de plus en plus hypothétiques.
Perrat va vivre trois jours aves ces hommes dans une nature hostile, réchappant par miracle aux embuscades, aux fusillades.
Acculés, ils se réfugient dans une abbaye abandonnée où ils trouvent un répit de courte durée. Mais le groupe, dénoncé par un des siens, doit fuir de nouveau. Le piège se resserre.
Les compagnons de Perrat meurent les uns après les autres. Ils ne sont plus que trois lorsqu'ils errent dans un "lapiaz", fantastique labyrinthe de pierres, poursuivis par les Allemands.
Michel Perrat sera le seul à trouver la sortie...