L'histoire d'un retour au pays, d'une longue odyssée à travers l'Europe entre guerre et paix. C'est le journal d'un voyage qui débute entre les brumes sombres d'Auschwitz, pour se prolonger dans les marchés noirs de Cracovie et les camps de tri de Katowice, en suivant le mouvement des combats de l'Armée Rouge à travers une Russie en ruines. "La Trêve" relate l'histoire d'un groupe de déportés qui se retrouvent réunis dans une joyeuse pagaille, sur les routes d'Europe centrale, et qui redécouvrent le monde, la vie, et les méthodes de survie. Lorsque les Russes entrent à Auschwitz en libérateurs, Primo Levi, le jeune chimiste italien, est presque devenu muet. Dans la longue marche qui les mène de Zmerinka à Staryje Doroghi, il retrouvera l'envie de vivre. A l'issue de ce long voyage physique et intérieur, Primo se met à écrire. Pour témoigner de l'horreur qu'il a vécue, pour les âmes perdues qui ne pourront plus le faire...