"Filmer "Madame Butterfly" est un acte de foi. Il faut croire en l'histoire avec une sincérité enfantine qui s'attache à mettre en valeur sa vérité, et néglige les critiques et les lazzis de tant d'esprits forts, enclins à dénoncer le pathos romanesque et le mélodrame fin de siècle. Il faut s'abstraire de toutes les polémiques relatives au "film opéra", et se protéger des sables mouvants de l'érudition musicle où sont tapis des clans d'experts intraitables. Il faut révéler en soi-même la musique et le chant comme des valeurs religieuses, et il ne faut pas hésiter à diriger la mise en scène en privilégiant l'expression cinématographique ; vouloir que les interprètes se touchent, s'aiment, se comportent comme si la musique n'existait pas, et confier à la valeur des plans comme aux mouvements de la caméra le soin d'exécuter en images la partition de l'opéra."
(François Mitterrand)