Né en Mauritanie, formé à l’Institut du Cinéma de Moscou et travaillant en France, Abderrahmane Sissako a toujours eu l’Afrique au cœur de ses films, bien que l’exil ait été la figure marquante de son cinéma comme l’illustre brillamment Octobre tourné en Russie en 1993. Ce moyen-métrage remporte de nombreux prix dont "Un Certain Regard" au festival de Cannes.
Il a depuis réalisé Sabriya (dans la collection initiée par ARTE, "African Dreaming") et Rostov Luanda (dans le cadre de Dokumenta Kassel 97). Son regard, fédérant à la fois la fiction et le documentaire, le politique et le poétique, est un des plus forts et des plus justes posé sur le continent africain ces dernières années. En 1998, il termine son long-métrage de fiction, La Vie sur Terre. Heremakono est sélectionné au festival de Cannes 2000 à "Un Certain Regard".