Vito Putorti, dix ans, enfant rêveur et innocent, est réveillé brutalement par des coups de fusil et le crépitement d'une mitraillette... il "entend", caché, le massacre de toute sa famille. Bouleversé, il court à la grotte (qui lui était jusqu'ici interdite) où il pense trouver son grand-frère. Son frère est mort, ainsi qu'un jeune garçon tué d'une balle dans la tempe. Vito ramasse le cartable du garçon, quand soudain un homme sort de l'ombre. Affolé, Vito poursuivi par l'homme, court pour sa vie, jusqu'au village où les volets se ferment. Il échappe in extremis au tueur en sautant dans un train...