Une jeune lycéenne de 17 ans, Jenny Kern (Isabelle Huppert), est retrouvée morte de froid et d'épuisement dans la banlieue de Lausanne, en Suisse. C'est l'hiver. Son corps git dans la neige à l'orée d'un bois. Accident ? Suicide ? La mort d'un adolescent est toujours un scandale majeur dont la cause échappe à l'explication rationnelle, quels que soient les termes. Mais qui était Jenny Kern ? A travers une enquete cinématographique sur la dernière semaine de vie de Jenny Kern, on découvre une jeune fille de plus en plus repliée sur elle- meme, effarouchée, malgré la présence de son amie Lise (Christine Pascal), une fille moderne et entreprenante. Jenny est fascinée, au contraire, par Guillaume et Mathias, deux militants désenchantés, rescapés de Mai 68, qui parlent par clichés et rabachent les querelles politiques d'hier. Eternelle étrangère aliénée par une éducation qui lui pèse, Jenny s'est mise, en fait, à attendre une autre vie. La veille de sa mort, elle avait rencontré un industriel en rupture de société. Jenny Kern attendait un enfant.