Des femmes sont sauvagement assassinées. Le modus operandi du meurtrier suit toujours le même étrange rituel : il soumet ses victimes et les paralyse en leur plantant une longue aiguille empoisonnée dans la nuque avant de leur ouvrir tranquillement le ventre ! L'inspecteur Tellini chargé de l'enquête a de plus en plus de mal à composer avec la violence et la rudesse de son métier ; ses investigations laborieuses le ramènent à un luxueux institut de soins dont la clientèle féminine parait toute aussi idéalement fortunée que vulnérable...