Un grand hôtel dans une ville cosmopolite. La célèbre danseuse Grunsinskaïa, étendue sur son lit, se désespère de ne plus pouvoir danser. Vieillissant, elle sent que son talent lui échappe et elle ne peut s'en consoler. Dans une chambre voisine, le baron Von Gaigern, devenu escroc à la suite de revers de fortune dus à des bouleversements politiques, a été chargé par la bande internationale dont il fait partie, de dérober le collier de perles de la célèbre danseuse. Alors que Gaigern s'est introduit un certain soir dans la chambre de la danseuse pour voler le collier, celle-ci, découragée, a interrompu sa représentation et regagne sa chambre plus tôt que prévu...