Une sécheresse persistante accable la Béotie ou le roi Panthée a abandonné le culte de Dionysos pour celui de Démêler. Le devin Tirésias est persuadé que ce fléau est une punition des Dieux et préconise le sacrifice d'une vierge pour apaiser leur colère. Sur les perfides conseils de sa mère Agavé, qui a fait périr sa sœur, mère de Dionysos, et son frère dont le fils Lacdamo vit en esclave au palais, le roi désigne comme victime expiatoire : la propre fille de Tirésias, Manto: Cependant, d'étranges rumeurs circulent, rapportant que dans la montagne les Bacchantes sont revenues, faisant jaillir des sources, et la jeune Manto a rencontré un mystérieux étranger qui lui a remis un élixir magique qui donne force et courage. Malgré le ton de fantaisie historique adopté tout au long de ces aventures, des paraphrases de l'Evangile et une représentation païenne de l'Incarnation appellent des réserves, en raison des confusions de valeurs qu'elles pourraient entraîner...