Un jeune paysan à découvert dans la montagne un petit gisement d'or et fabrique de la monnaie. Il est arrêté et s'évade. Les gens du village, qui espèrent s'enrichir avec son or, lui donnent asile et protection. Arrêté de nouveau, il s'évade encore grâce à la servante de l'auberge Joséphine, qui le cache et le ravitaille. Le maire est perplexe ; s'il fait arrêter le jeune homme, il heurte l'opinion du village ; s'il ne le fait pas, il est compromis. Il essaye d'obtenir du délinquant la promesse de ne plus fabriquer de la fausse monnaie. Celui-ci, apercevant la fille du maire, échafaude un rêve et demande dix jours de réflexion. Mais Joséphine s'inquiète de son altitude distante et devient jalouse...