Parti chercher fortune, ou tout simplement un bon travail en France, Hamou, jeune algérien, n'est devenu, comme on le voit quelques années plus tard, qu'un voyou vivant de menus larcins et de jeux de hasard dans les rues de Barbès et de Belleville. Fanfaron et mythomane, il vit dans la misère mais feint dUêtre riche envers ceux qu'il a laissés au pays. Pour séduire enfin la fille qu'il désire, il a recours aux sorcelleries d'un charlatan. Mais, contrairement à ses espérances, l'amour frappe à sa porte... sous les traits de sa mère. Comprenant clairement la situation de son fils, elle tentera, non sans mal, de le ramener au pays.