Vers 1860, en Normandie dans un petit village, Mme Mac Miche, une vieille femme égoiste et avare a recueilli le petit Charles dont les parents sont morts. Charles a dix ans. Un bon petit coeur mais le diable au corps. Ce qui a sans doute pour effet de redoubler les persécutions de la vieille dame vis à vis de l'enfant. Mais à chaque punition, Charles répond par une vengeance. Entre la mégère et l'enfant, c'est l'escalade. Heureusement qu'il y a Betty, la servante consolatrice, la sage Marianne et Juliette la petite aveugle de douze ans. Toutes trois aiment Charles qui le leur rend bien. Mais elles n'auront pas le pouvoir d'empecher que Charles soit envoyé au sévère pensionnat des frères Nick, ni qu'il y devienne un révolé, un meneur. Ce qui le sauvera au bout du compte, en forçant le juge de Paix à intervenir et en poussant Madame Mac Miche à se jeter par la fenetre...