Prologue

Le film s'ouvre sur un extrait du "Précis de décomposition" (1949) d'Emil Cioran : "En elle-même toute idée est neutre, ou devrait l'être; mais l'homme l'anime, y projette ses flammes et ses démences : impure, transformée en croyance, elle s'insère dans le temps, prend figure d'événement ; le passage de la logique à l'épilepsie est consommé... Ainsi naissent les mythologies, les doctrines, et les farces sanglantes." Les lettres s'effacent, peu à peu, ne laissant au final que : "les farces sanglantes"...

Épilogue

Le film se termine sur ces paroles : "Pendant quatre ans, les bals avaient été interdits. Maintenant, le peuple danse."

Claude Chabrol lors de la présentation du film en 1993 :

"Ce film ne montre pas la France telle que je la vois mais telle que Pétain et les vychistes ont voulu qu’on la voie. Il ne fait aucun doute que le régime de Vichy se soit trompé. Mais le but de ce film est de faire comprendre aux spectateurs que ce régime a trompé. Et les actualités cinématographiques dont je me suis servi tendent à un Etat menteur un piège épouvantable: les images justement. L’œil de Vichy est donc un étalage de mensonges, d’altérations de la vérité, de mauvaise foi. Il ne porte à aucun moment une accusation quelconque, car il n’en a pas besoin."