C'est un hiver doux et Martin vient de s'installer dans la maison  isolée qui fût celle de son père. Une nuit, à la lisière des bois, un homme étrange portant le nom de Haruki lui apparaît. Celui-ci invite Martin à "se perdre dans la forêt pour renconter l'étranger". L'étranger, il le trouvera, notamment, en la personne de Yoshido, un drôle de cinéaste japonais qui - assisté de Mathilde - s'apprête à tourner "La vie lointaine", l'adaptation du roman éponyme de Haruki.