Une histoire éclairée tantôt par le rêve tantôt par la réalité. François, jeune pion d'un collège provincial, aime Colette, la fille du proviseur. Son collègue Turlot, qui a voulu mourir, a laissé un journal où il étale ses bonnes fortunes auprès de Colette. Où est le rêve, où est la vérité et quel est le rôle exact joué dans ce prétendu drame par les trois cancres-maison?