Marie et sa mère, deux vagabondes venues d'on ne sait où, se sont installées dans une cabane dans le village de Tellier. La population de l'endroit, étroite d'esprit et très insolante, les a quand accueillies, car elles fournissent de la main-d'oeuvre à bon marché. Un jour, la mère de Marie meurt, écrasée par un chauffard sur la route nationale toute proche. Marie qui ne veut pas d'un enterrement dans les formes invite quelques notables et quelques paysans du coin à une beuverie, puis oblige les hommes à enterrer le cadavre dans un coin du jardin. Le lendemain, Marie commence à organiser son avenir en monnayant ses charmes aux villageois.