Mangeclous, Saltiel, Salomon, Mattathias et Michael, appelés aussi les Valeureux de France, font partie de la branche cadette des Solal qui, après cinq siècles de vagabondage en divers lieux de France sont venus, à la fin du XVIIIe siècle, s'installer en Céphalonie. Juifs du soleil et du beau langage, ils sont fiers d'etre demeurés citoyens francais, fidèles au noble pays et à la vieille langue. Un jour de printemps, les Valeureux recoivent un chèque grassouillet accompagné d'un crytogramme mystérieux. Laissant leurs imaginations fertiles s'enflammer, ils se lancent à la recherche d'un hypothétique trésor, se précipitant dans le piège affectueux que leur a tendu l'auteur de l'énigme.