Dans un village de la Ciociaria, à mi-chemin entre Rome et Naples, deux jeunes gens, Pasquale et Angela s'aiment et veulent se marier. Mais ils sont trop pauvres pour faire la noce selon les rites traditionnels... Les deux familles décident d'user d'un stratagème : Pasquale enlèvera Angela, ils passeront un jour ou deux seuls et, au retour, il ne restera plus qu'à les marier sans cérémonie, donc sans frais...