Jeune - belle - mariée, comblée, Marthe s'ennuie. Passive dans une société active, elle franchit un premier pas en servant de "cobaye" à son frère chercheur qui a entrepris une étude comparative sur le comportement animal et le comportement humain. Marthe est très vite fascinée par cet univers. Son comportement devient alors bizarre. Un jour qu'elle se trouve dans une carrière colonisée par les rats, avec le patron de son frère, celui-ci est attaqué et manque d'etre dévoré... Marthe arrêtera de justesse le carnage en dialoguant avec les rats. Cette expérience très marquante pour Marthe la poussera à partager réellement la vie des rats. Elle quittera les étages de la maison familiale pour descendre vivre à la cave avec eux. Tout cela finira dans un hôpital psychiatrique. Puis Marthe reviendra à la maison, apparemment normale. Elle sait alors que désormais elle est prête à faire semblant d'avoir l'identité que la société lui reconnait, seul moyen de s'intégrer dans une société d'aveugles.