Le Petit Joseph est un enfant de sept ans, égaré dans les remous d'une crise familiale qui le dépasse. Il fait alors une des expériences les plus douloureuses de l'enfance : la perte de la toute puissance par celui qui se croyait petit Prince au centre du monde. Dans la nuit magique de Bagnolet, illuminée par toutes les H.L.M., du haut de son 18ème étage, Joseph, minuscule, reve au conte d'Andersen, celui avec les Cygnes Sauvages et la petite soeur Elisa. Sa petite soeur s'appellera d'ailleurs Elisa, car il a tout prévu. Mais l'enfance c'est d'abord les autres, c'est à dire la famille. Elle impose son cinéma et décide de l'éclairage, des sons et des images. Des images d'autant plus spectaculaires et tragi- comiques qu'elles sont, pour les besoins de survie sociale, masquées de grimaces civilisées.