Le grand Maurice, qui se trouvait depuis quelques années à la prison de la Santé pour vol de bicyclettes et discussion, un peu trop vive, avec les agents, profite des événements de la Libération de Paris pour sortir de sa cellule avec d'héroïques résistants. Pendant ce temps, son ancien camarade, Roland, ne se décide pas à quitter la barricade dont il s'était fait le défenseur. Quand les deux amis se retrouvent enfin, ils se rendent compte que les temps sont difficles et la viande rare. Maurice, toujours astucieux, décide de voler un cheval attelé à une voiture commerciale et l'istalle dans la cuisine de Roland, en attendant de le débiter en beefsteack pour les gens du quartier. La vente s'avère difficile. L'allure de Maurice ne donne pas confiance aux clients du marché noir. De plus, Berlingot, le cheval, maigrit à vue d'oeil. Les deux copains décident d'abandonner la partie et, par une belle nuit, ils confient clandestinement l'animal qu'ils se sont pris à aimer, à la ménagerie d'un cirque voisin. Mais Berlingot aussi s'est attaché à ses ravisseurs ; il revient sagement s'installer dans la cuisine de Roland...