Restée seule après la mort de son grand père, Babette Séverin, résolue à demeurer honnête endure la misère et la faim. Un jour, elle s’introduit dans une maison pour voler un pain. Elle est surprise par une dame âgée et dans un geste de défense brandit une bouteille sur la vieille femme. Elle s’évanouit et lorsqu’elle se réveille, elle voit la vieille dame inanimée. Elle s’enfuit et sur son chemin, rencontre un prêtre à qui elle avoue son “crime”. Or, d’après la description que lui fait Babette, le prêtre comprend que cette vieille femme est sa mère. Mais la vieille dame n’est pas morte. Et peu après, Babette se fiance avec le neveu.