Francis Ferriter est un journaliste jeune, aux moeurs sévères, qui a d'ailleurs adhéré à une ligue puritaine pour la morale et la vertu publique. Dans la maison où il loge, il a remarqué une fille de moralité douteuse. Persuadé que cette femme est l'incarnation du vice, il la supprime en la poignardant. Entre alors en scène l'intelligent et subtil commissaire Lavan qui comprend aussitôt, en se présentant chez Ferriter, qu'il a affaire à forte partie. Sûr de lui, maître de soi, occupé à faire dériver les soupçons du côté du docteur O'Leary, protecteur de la victime, Ferriter frappe cependant Lavan par un comportement de bête traquée. Des inspecteurs s'attachent alors au journaliste, le suivent, mais sans succès d'abord. Un soir cependant, en proie au désespoir le plus amer, Ferriter finit par pousser la porte d'une taverne. Il y trouve Molly une créature perverse et fort belle qui l'avait déjà attiré et pour laquelle il éprouve une répulsion semblable à celle qui le poussa à tuer....