Issu d'une famille de musiciens, Jean-Sébastien Bach se retrouve orphelin à l'âge de dix ans. Dès lors, c'est son frère Jean-Christophe qui le prend en charge, et l'oriente vers une formation d'organiste. Mais Jean-Sébastien, déjà surdoué, veut composer. Bridé par la discipline austère que lui impose son frère, il parviendra à s'en libérer en décrochant une bourse. Très vite son talent s'épanouit, et son nom commence à être connu. Il s'installe à Arnstadt, où on lui confie les orgues. Mais sa musique, trop novatrice, indispose les fidèles. Il quitte Arnstadt pour Weimar, en compagnie de sa cousine Maria Barbara, qu'il a épousé, et dont il aura sept enfants. Là-bas, il ne se sent à nouveau pas traité à la hauteur de son talent. Ses affrontements avec le Duc de Weimar le conduiront même un court moment en prison. De retour d'un voyage à Berlin, il apprend la mort de sa femme. Peu de temps après, il se remarie avec une jeune choriste, Anna Magdalena. Totalement en admiration, elle recopie les partitions du maître, élève ses enfants, et lui en donne sept autres. À Leipzig, où il s'est installé à présent, Bach commence à être reconnu à sa juste valeur. Mais déjà, il commence à perdre la vue. À la suite d'une opération de la cataracte, tentée par un charlatan, Jean-Sébastien Bach meurt, à l'âge de 60 ans.