Dans l'Angleterre médiévale. En chemin pour Canterbury, lieu du pèlerinage à saint Thomas, des voyageurs anglais sont rassemblés par le hasard dans une auberge d'un faubourg de Londres. Les divers occupants ne tardent pas à sympathiser, sous l'effet de la boisson. Ils vont s'y raconter à tour de rôle huit contes où se mêlent l'érotisme, la sensualité, la paillardise et le vol. Le diable et la mort s'invitent également à la table de cette assemblée éprise de surnaturel. Réjouit de ce qu'il voit et entend, Chaucer, un écrivain, prend des notes et laisse son imagination vagabonder au gré des récits des pélerins...