François est à la fois timide et débrouillard. Vendeur de bouchons, il fait la connaissance du fils Dubois qui aime la fille d'une marquise hostile à toute mésalliance. Par amitié, François joue le rle du cousin Samara, riche et favorable au fils Dubois. Il conquiert non seulement l'estime de la marquise mais l'amitié du vrai Samara et, ayant fait le bonheur des autres, s'occupe enfin du sien.