Le conte de Flaubert en raccourci : les trois prédictions et leur réalisation. Les trois étapes de cette existence fabuleuse sont placées, chacune dans une des grandes époques de la foi chrétienne : Moyen Age, Renaissance, ère baroque.

Au fur et à mesure que cette vie devient légende, ses protagonistes se trouvent stylisés. Le garçon qui entend la plus formidable de ces prédictions : "Un jour, tu tueras ton père et ta mère", devient statue quand la première, "tu seras un grand de ce monde", se réalise. Sa vie d'ermite, avec le rachat par la grâce, est illustrée par quelques imags naïves.