Aix-en-Provence, une nuit de printemps. Christian Lespinglet, galeriste surendetté, sauve des eaux d'un canal un SDF qui tentait de se noyer, Boudu. Héroïque à son corps défendant, il va le ramener chez lui, pour quelques heures seulement...
L'arrivée incongrue de Boudu va agir comme un chien fou dans le jeu de quilles qu'est la vie de Christian. Coincé entre sa femme Yseult, dépressive surmédicamentée, et une galerie de peinture au bord de la faillite, Christian est un "bobo" au bord de l'asphyxie.
Il court après son charme perdu en tentant désespérément de séduire son assistante, Coralie, il court après la réussite en tentant de faire peindre Hubert, peintre local en mal d'inspiration. L'ouragan Boudu, installé dans la maison pour un provisoire qui dure, va balayer le château de cartes branlant du couple. Bousculant les incertitudes de Christian et Yseult, mais aussi celles de Coralie et Hubert, insupportable, grossier, naïf, égoïste, sans gêne, poète à ses heures, il sème la discorde mais va, aussi, les révéler à eux-mêmes.
Boudu guérit le mal de vivre, le mal de peindre et même le mal d'enfant : Boudu sauvé des eaux.