Dans la cour centrale de la prison de Gorée, les détenues richement habillées et les gardiennes en tenues de fête, jouent, sur des percussions de fortunes, le fameux "N'Deï Geï" du virtuose de la percussion, Doudou N'Diaye Rose. Martelant les onze coups de percussion d'une rafale de coups de reins, Karmen invite la directrice à danser.
La directrice surprise par cette audace hésite puis, se laisse emporter au centre du cercle.
Elles se lancent dans un duo dont la beauté enflamme les compagnes de Karmen. Sous les rayons du soleil couchant, le cercle est enveloppé d'un voile de poussière dorée et les corps en sueur se parent de mille feux.
La citadelle mugit et, remuant ses chaînes, elle renvoie tout ce beau monde d'un côté ou de l'autre des barreaux...
Au milieu de la nuit, la directrice de la prison rejoint Karmen dans sa cellule. Libérée au petit matin, Karmen plonge dans l'océan.